Kalıcı mıknatıs malzemeleri, otomobiller, ev aletleri, enerji, makine, tıbbi tedavi ve havacılık gibi endüstrilerdeki çeşitli motorlarda ve ayrıca güçlü boşluk manyetik alanları gerektiren bileşenlerde yaygın olarak kullanılmaktadır. Manyetik malzemeler bilgi teknolojisi, otomasyon, mekatronik, milli savunma ve ulusal ekonominin tüm yönleriyle yakından ilgilidir ve birçok alanda yeri doldurulamaz avantajlara sahiptir. Manyetik malzemeler genellikle Fe, Co, Ni elementleri ve alaşımları, nadir toprak elementleri ve alaşımları ve bazı Mn bileşikleridir. Manyetik malzemeler, mıknatıslanma zorluk derecelerine göre yumuşak manyetik malzemeler ve sert manyetik malzemeler olarak ikiye ayrılır. Bunlar arasında, yumuşak manyetik malzemeler, kalıcı manyetik malzemelere kıyasla mıknatıslanmaları ve manyetikleştirilmeleri nispeten kolaydır. Ana işlevleri manyetik geçirgenlik ve elektromanyetik Enerji dönüşümü ve iletimidir; sert manyetik malzemeler, kalıcı manyetik malzemeler olarak da bilinir. Harici bir manyetik alan tarafından manyetize edildikten sonra, önemli bir ters manyetik alanın etkisi altında bile, orijinal mıknatıslanma yönlerinden birinin veya çoğunun manyetizmasını koruyabilirler ve elektriksel sinyal dönüşümüne sahip olabilirler, Elektrik enerjisi-mekanik enerji dönüştürme işlevi otomobiller, ev aletleri, enerji, makine, tıp, havacılık ve diğer endüstriler gibi endüstrilerdeki çeşitli motorlarda ve güçlü bir boşluk manyetik alan oluşturması gereken bileşenlerde yaygın olarak kullanılmaktadır.
Kalıcı mıknatıs malzemeleri üç kategoriye ayrılabilir: nadir toprak sabit mıknatısları, ferrit kalıcı mıknatıslar ve diğer kalıcı mıknatıslar. Bunlar arasında, nadir toprak kalıcı mıknatıs malzemeleri, 1960'lardan beri yüksek bir hızda gelişmeye devam etti. Geliştirme ve uygulamalarının zaman sırasına göre dört nesile ayrılabilirler: ilk nesil, SmCo5 ile temsil edilen RECo5 serisi malzemelerdir; ikinci nesil, Sm2Co17 Magnet ile temsil edilen RECo17 serisidir; üçüncü nesil, 1980'lerin başında başarıyla geliştirilen bir neodim demir bor (NdFeB) manyetik malzemedir. Fe esaslı nadir toprak malzemesi olduğu için fiyatı daha düşük ve performansı mükemmeldir. Birçok alanda hızla RECo17'nin yerini aldı.Mıknatıslar şu anda en yaygın kullanılan nadir toprak kalıcı mıknatıs malzemeleridir ve dördüncü nesil demir-nitrojen (Re-Fe-N) ve demir-karbon (Re-Fe-C) sistemleridir. Hâlâ deneysel geliştirme aşamasındalar veya düzinelerce ihtiyaç duyuyorlar. Büyük ölçekli üretim ve uygulamayı gerçekleştirmek nispeten uzun zaman alacaktır.